كشفت بيانات مسار، التابعة لشركة طيران شرق الصين التي تحطمت يوم الاثنين، أنها كانت تسير بسرعة تقترب من سرعة الصوت في اللحظات التي سبقت الاصطدام.
قد تعقد هذه السرعة مهمة المحققين لأنها قد تمحو الأدلة وراء اصطدام الطائرة بمنحدر جبلي، وفي حالات نادرة، قد تلحق الضرر ببيانات الطائرة ومسجلات الصوت المصممة لتحمل معظم حوادث الاصطدام.
وكشف موقع Flightradar24 لتتبع الطائرات، أن الطائرة كانت تحلق بأكثر من 640 ميلاً (966 كيلومترًا) في الساعة، وربما تجاوزت أحيانًا 700 ميل في الساعة، بحسب “بلومبيرج”، واطلع عليه موقع “العربية نت”.
قال جون هانسمان، أستاذ الملاحة الفضائية والطيران في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي راجع حساب بلومبيرج لسرعة الطائرة: “تشير البيانات الأولية إلى أنها كانت قريبة من سرعة الصوت”.
من الناحية العلمية، ينتقل الصوت بسرعة 761 ميلًا في الساعة عند مستوى سطح البحر، لكنه يتباطأ مع الارتفاع وانخفاض درجة حرارة الهواء، ويبلغ حوالي 663 ميلًا في الساعة عند 35000 قدم (10668 مترًا).
كانت الرحلة 5735 متجهة إلى قوانغتشو من كونمينغ وعلى متنها 132 شخصًا على ارتفاع حوالي 29000 قدم عندما بدأت الهبوط المفاجئ، وفقًا للبيانات التي أرسلتها الطائرة والتقطتها Flightradar24.
تتوافق بيانات السرعة مع مقاطع الفيديو التي تُظهر هبوط الطائرة بزاوية حادة في اللحظات التي تسبق الاصطدام.
قال بوب مان، رئيس شركة الاستشارات آر دبليو مان آند بارتنرز: “إن الاصطدام بهذه السرعة من شأنه أن يؤدي إلى تبخير الطائرة حرفيًا وإنتاج طاقة تشبه فوهة البركان”.
قال جيمس كاش، كبير المستشارين الفنيين للمسجلات في مجلس سلامة النقل الوطني الأمريكي سابقًا، إن مسجلات الصندوق الأسود الحديثة تتمتع بسجل جيد في الحفاظ على سلامتك في حالات الحوادث عالية السرعة.
قال كاش “الجزء الصعب هو العثور عليه”.
غالبًا ما يتم فصل لوحات الدوائر التي تخزن البيانات عن السطح الخارجي الواقي للمسجل. لكنه قال إنه يمكن عادة استخراج البيانات حتى لو كانت تالفة.
بدوره، قال المسؤول بإدارة الطيران المدني الصينية، تشو تاو، في إيجاز يوم الثلاثاء إنه لم يتم العثور على أجهزة تسجيل في حطام الطائرة، وأن أجهزة تحديد المواقع على متن الصندوق الأسود للطائرة لن تساعد الباحثين، حيث أنهم فقط تحت الماء.
اللحظات الأخيرة
وأظهرت مقاطع الفيديو التي لم يتم التحقق منها هبوط الطائرة بزاوية شديدة الانحدار بالقرب من الأرض، ولم يتضح مدى السرعة التي يمكن أن تصطدم بها عند الاصطدام، حيث أن آخر نقل للبيانات تم التقاطه بواسطة Flightradar24 حدث على ارتفاع حوالي 3200 قدم.
قبل حوالي 40 ثانية من الإرسال الأخير، توقفت الطائرة عن الهبوط وصعدت لفترة وجيزة قبل استئناف السقوط.
كشفت البيانات أن الطائرة كانت لا تزال تحلق أسرع بكثير من المعتاد. عادةً، لا تتجاوز سرعات الطائرات 288 ميلاً في الساعة على ارتفاعات تقل عن 10000 قدم، لكن بيانات Flightradar24 كشفت أن الطائرة وصلت إلى 470 ميلاً في الساعة أو أكثر عند تلك الارتفاعات.