اتخذ مسؤولو المخابرات الغربية قرارًا غير عادي لإخبار العالم بما يعرفونه، مع اقتراب الغزو الروسي لأوكرانيا، حيث أشارت معلومات استخبارية إلى أن اندلاع الحرب كان وشيكًا، قبل 12 يومًا من وقوعها.
وقال مسؤول مخابرات لبي بي سي: “كان من الصعب تصديق أن الحرب حدثت بالفعل”، مضيفًا: “في ذلك اليوم تحول الناس عن قول” لماذا تشعرون بالذعر الشديد؟ ” لقول: “لماذا لم تكن تصرخ أكثر؟”
وأكد مسؤول استخباراتي آخر أن إثبات تقييمهم لم يكن مصدر ارتياح لهم، لكنهم على الأقل يشعرون أنهم حاولوا وقف الحرب وظلوا يحذرون من نطاقها.
شهدت الفترة التي سبقت الحرب والأسابيع التي تلت اندلاعها نشر المخابرات الأمريكية والبريطانية بعضًا من أكثر أسرارها حساسية كجزء من حملة غير مسبوقة.
لعقود من الزمان، كانت المعلومات السرية معروفة فقط لعدد قليل من الناس.
لم يمثل هذا تحولًا جوهريًا في الطريقة التي تعمل بها المخابرات الغربية فحسب، بل كان يعني أيضًا مواجهة الإرث المشين لغزو العراق.
وبحسب المعلومات الاستخباراتية، ظهرت أولى بوادر نوايا روسيا قبل عام، حيث أظهرت صور الأقمار الصناعية حشدًا للقوات الروسية بالقرب من أوكرانيا، لكن المحللين لم يكن لديهم ما يشير إلى نوايا موسكو الحقيقية.
وقال مسؤول عسكري لبي بي سي إن هذا تغير في منتصف عام 2021، مضيفًا: “منذ الصيف رأينا مجموعة صغيرة من كبار المسؤولين يخططون لغزو عسكري للبلاد بأكملها”.
وأشار المسؤول العسكري إلى أن جمع وتحليل المعلومات الاستخباراتية عمل مشترك بين الولايات المتحدة وبريطانيا كما يقول المتورطون، ووصف أحدهم الأمر بأنه شأن “عائلي”.
وشدد على أن المعلومات وصلت من مصادر متعددة، لكنها استمرت في الوضوح، حيث تعلمت لندن وواشنطن إنهاء خطط الغزو.
قال أحد المسؤولين إن المرة الأولى التي علم فيها بعض المسؤولين الروس أن بلادهم جادة في شن حرب ضد أوكرانيا كانت عندما سمعوا ذلك من مدير وكالة المخابرات المركزية.
كانت المرحلة التالية هي نشر بعض المعلومات الاستخبارية لعامة الناس.
هناك خوف على الجواسيس لأن نشر المادة يحذر الجانب الآخر من وجود تسرب، ومن المحتمل اكتشاف مصدر التسريب. لهذا السبب، في الحرب العالمية الثانية، احتفظت المملكة المتحدة بسرية شديدة على مركز جمع المعلومات السري في حديقة بلتشلي.
كشفت واشنطن عن خطط موسكو لتقديم ذرائع للحرب، أو ما يسمى بالأعلام الكاذبة، والتي تشمل عرض جثث الأشخاص والادعاء زوراً أنهم أناس قتلهم الأوكرانيون.
يعتقد الجواسيس الأمريكيون والبريطانيون أن نشر هذه المادة حرم موسكو من القدرة على تبرير غزو شعبها ودول أخرى كخطوة دفاعية.
اعتبر الجواسيس أنهم سهّلوا على الدول الأخرى اتخاذ إجراءات أكثر صرامة، ولم يكن ذلك ممكناً لو كانت الصورة مشوشة حول من هو المعتدي الحقيقي.